Nikon D3100 – зеркальная камера начального уровня, которая останется в истории фирмы Nikon. Дело в том, что это первая непрофессиональная зеркалка с сенсором собственной никоновской разработки. Стал понятен длительный перерыв в выпуске никоновских камер – готовился переход на собственные сенсоры. Последними никоновскими камерами с кропом, выпущенными до D3100, были D3000 и D300, и объявлены они были больше года назад.
Еще несколько лет назад ведущие производители фототехники Canon и Nikon предпочитали позиционировать свои камеры любительского и полупрофессионального диапазона в близких, но не совпадающих маркетинговых нишах. Выбирая не очень дорогую зеркалку фирмы Nikon или Canon, мы не видели камер с очень близкими спецификациями. Например, посмотрим на зеркалку начального уровня Nikon D60. Если добавить немного денег, то можно было купить более функциональный и, соответственно, более дорогой Canon, если добавить еще немного денег, то опять Nikon, добавить еще – опять Canon. Однако замедление роста рынка цифровых зеркальных камер в начале 2008 года, многократно усугубленное глобальным финансовым кризисом, привело к падению объемов продаж и к существенному усилению конкуренции между производителями фототехники. Как следствие, теперь фирмы стараются не оставить без своей продукции даже самую маленькую нишу рынка. Первой камерой, во многом повторяющей спецификации конкурента, камеры 500D, был объявленный весной этого года Nikon D5000. Тогда это выглядело как случайность.