Выбор операционной системы (далее называемой просто системой) капитально влияет на ваши возможности. Поэтому не покупайте компьютер и операционную систему без размышления и выбора. Если вы уже купили компьютер с операционной системой всё равно стоит подумать над этим выбором. В таких компьютерах сейчас часто сделан скрытый раздел для восстановления системы, это дополнительная сложность при установке дополнительной системы.
Взяться за перо меня мотивировала известная статья с весьма, мягко говоря, неполноценным подходом к классификации дистрибутивов linux по типу пакетов. Между тем критерии выбора системы всем известны, и статья сбивает с правильного подхода. Попытаюсь перечислить критерии выбора
набор нужных приложений
стоимость
наличие драйверов к вашей технике
требования к технике
наличие и лёгкость русификации
надёжность
количество и качество документации
популярность
возможность эмуляции других систем
поддержка системы вашим провайдером
лёгкость установки и возможность попробовать систему без установки
простота работы
поддержка 6-й версии протокола ip (в частности, это позволяет всегда иметь прямой доступ и свой цифровой адрес в сети)
легкость использования raid (для надёжного хранения информации)
поддержка независимых от интернета сетей
Windows является лучшим выбором в большинстве случаев если вы её оплатили.
Для выбора смотрите сайты систем и Википедии, в частности distrowatch.com .
Назову хорошие кандидатуры, на мой взгляд
система, установленная у вашего знакомого
windows – масса приложений, работающей техники
ubuntu – система с наибольшим количеством приложений и драйверов, однако, как мне показалось, не самой большой документацией. Родственная debian, где документации много
debian – система родственная предыдущей, несколько менее наглядная
системы, экономящие ваши деньги на интернет – knoppix, slitaz, sys linux, android, gentoo, lunar, windows. Большинство linux, все bsd системы бесплатны.
системы для старых компьютеров – knoppix, slitaz, netbsd, dsl, gentoo, deli(cate) linux, tiny core linux
системы с лучшей русификацией – infralinux, ubuntu, debian, windows
наиболее надёжные системы – debian, centos, slackware, oracle linux, suse, netbsd, freebsd, redhat
системы с хорошей документацией – debian, arch linux, freebsd, netbsd (осторожно, freebsd может не работать с вашей видеокартой)
популярные системы – ubuntu, debian, arch linux, linux mint, windows
все где есть эмуляторы и wine – это я про эмуляцию
поддерживаемые провайдером – скорее всего только windows
легкость установки и возможность пробы – многие, в частности ubuntu, pc-bsd
простые – windows, ubuntu, pc-bsd, rus-bsd, mac os и другие. Debian – самое простое получение почти всех приложений, freebsd, rus-bsd, mac os, pc-bsd, Windows – самая простая установка приложений
6-ю версию протокола интернета поддерживают многие системы
raid можно использовать на многих системах, это легко сделать, например, на debian
сеть netsukuku поддержана пока только на linux, Протокол cjdns доступен для большинства UNIX-подобных систем, таких как Linux (Debian, Ubuntu и др.), Mac OS X, FreeBSD и Illumos
Наконец, системы, которые не подходят для нетерпеливых людей – slackware, arch linux, freebsd, netbsd, gentoo, slax, lunar, sys linux. Наилучшей системой для людей боящихся сломать систему, является nixos. Наихудшей системой в плане соседства с другой системой на том же жёстком диске, является windows. Наибольшей глупостью в плане стоимости является использование redhat там где не требуется повышенная надёжность и техподдержка. То же верно про коммерческий выпуск suse. Там где они нужны можно попробовать oracle linux. Также обратите внимание что есть бесплатная замена штатной системы компьютеров производства apple.