18 марта компания Fastball Music выпустила "Thousand Men Strong", новый альбом легендарной британской NWOBHM-команды «TOKYO BLADE», в состав которой входят Энди Болтон (Andy Boulton, гитара), Джон Уиггинс (John Wiggins. гитара), Энди Райтон (Andy Wrighton, бас), барабанщик Стив Пирс (Steve Pierce) и новый вокалист Николай "Ник" Рухнов (Nicolaj "Nick" Ruhnow, IRONY, VOIVITTU, DOMAIN, HELLFORT). Продюсированием диска занимался знаменитый Крис Цангаридес (Chris Tsangarides, THIN LIZZY, Y&T, FREE, BLACK SABBATH, IAN GILLAN, JUDAS PRIEST, ANVIL). Знакомимся – прекрасная работа!
Из всей когорты NWOBHM немногие исполнители добились широкой известности, большинство же коллективов, подобно «Tokyo Blade», так и осталось во втором эшелоне. Группа была образована в 1982 году школьными друзьями Энди Баултоном (гитара) и Энди Роббинсом (бас), к которым присоединились Алан Марш (вокал), Рэй Дисмор (гитара) и Стив Пирс (ударные). Команда взяла себе грозное имя «Killer» и вскоре под этой маркой выпустила первое демо. Не прошло и года, как обнаружилось, что «киллеров» в округе полным-полно, и музыканты сменили название на более экзотичное – «Genghis Khan». Но стоило парням выпустить всего один сингл, как им выставил претензии другой «Чингис-Хан», и группу пришлось переименовать в «Tokyo Blade».
Пока шла вся эта канитель с авторскими правами, Рэй удалился, а его место занял Джон Виггинс. В 1983-м «TB» переиздали свой сингл и получили контракт с «Powerstation Records». Выход первого альбома сопровождался появлением команды на ряде крупных европейских фестивалей, таких как «Aardschock» и «Earthquake».
В 1984-м дебютный лонгплей с помощью «Combat Records» появился и на американском рынке, где был издан как «Midnight Rendezvous» и имел сильно измененный трек-лист. Между тем, «Tokyo Blade» с новым бас-гитаристом Энди Райтоном приступили к созданию второго альбома. Когда работа уже была завершена, лейбл потребовал сделать саунд более коммерческим и сменить вокалиста. В результате Марша выставили за дверь, а его партии переписал Вик Райт (впоследствии оригинальная версия все же вышла в свет под названием «The Night Before»). В поддержку «Night Of The Blade» коллектив гастролировал на разогреве у «Mama’s Boys» и «Blue Oyster Cult», а также делил фестивальные площадки с «Dio», Оззи Осборном и «Scorpions».
В 1985 году вышел альбом «Blackhearts And Jaded Spades», однако его звучание было слишком американизированным и вызвало протест среди старых фанатов «Tokyo Blade». Райт вскоре был отправлен в отставку, а попытки сделать что-то с другими вокалистами типа Карла Сентэнса и Персиана Риска ни к чему хорошему не привели.
Измученные пробуксовкой «токийцы» начали разбредаться кто куда: Пирс и Райтон ушли к Маршу в «Shogun», а Виггинс присоединился к проекту Пола ДиАнно «Battlezone». Права на имя «Tokyo Blade» сохранил за собой Энди Баултон, который в 1987 и 1989 годах с совершенно разными составами выпустил два откровенно коммерческих диска, «Ain’t Misbehavin’» и «No Remorse». Альбомы эти особым спросом не пользовались, и в 1989-м гитарист объявил о закрытии проекта. На следующий год Марш и Баултон оказались вместе в группе «Mr. Ice». Команда записала один EP и поехала в турне, но на данном этапе менеджеры решили использовать уже известное имя «Tokyo Blade», и пластинку продавали на концертах со стикером «This Is Tokyo Blade On Ice». Такой поворот не понравился Энди, и он ушел, а группа, закончив гастроли со Стивом Керром, вскоре распалась.
Как бы то ни было, но в середине 90-х Марш, Баултон и Виггинс воссоединились еще разок и при участии Колина Риггза (бас) и Марка Энджела (ударные) записали неплохой альбом «Burning Down Paradise». На этом история «Tokyo Blade» вроде бы закончилась, хотя их имя было использовано в конце 90-х для выпуска материалов «Mr. Ice» и еще одной группы Марша, «Pumphouse».
В 2009 году Болтон снова обратился к своим соратникам, поскольку творчество группы все еще вызывало интерес у фанатов. Борьбу за место вокалиста выиграл немецкий певец Николай Рухнов, бывший вокалист немецкой мелодик-метал-группы DOMAIN и своего собственного проекта NICK HELLFORT.