Хостинг — это услуга по хранению сайта. Она нужна, чтобы пользователи интернета могли посещать его круглосуточно. Компания, которая предоставляет эту услугу, называется хостером, или хостинг-провайдером. Понятие происходит от английского слова host, что значит «хозяин, принимающий гостей».

Любой сайт — это набор текстовых и видеофайлов, изображений, кода, баз данных и прочей информации. Чтобы люди могли увидеть их, сайт должен быть загружен на компьютер со специальным программным обеспечением и круглосуточным доступом в интернет. Такой компьютер называется сервером. У компании-хостера достаточно серверов для обслуживания огромного количества клиентов.

Физически серверы располагаются на специальных стойках в отдельном помещении. Оно называется дата-центром, центром обработки данных (ЦОД) или центром хранения и обработки данных (ЦХОД). В нём обеспечивают бесперебойную подачу электричества за счёт резервных генераторов, связь, обновление оборудования, безопасность. У хостера может быть свой ЦОД. Но чаще он арендует у дата-центра его серверы или место под размещение своих серверов.

Дата-центр может располагаться в любой точке мира. Это важно учитывать при выборе хостинга, если ваш сайт содержит информацию, которую по закону можно хранить только на территории РФ.

Хостинг могут путать с хостом. Это разные понятия. Хост — это устройство, подключённое к сети: например, компьютер, с которого посетили ваш сайт.