История Сызранского высшего военного авиационного училища лётчиков берёт свое начало с Саратовской военной авиационной школы пилотов, сформированная в марте 1940 года СВАШП прошла героический и славный путь до единственного в стране учебного заведения, готовящего вертолётчиков.
Начавшаяся Великая Отечественная война потребовала подготовленных пилотов-планеристов для выполнения специальных заданий в тылу противника, и в 1941-ом году школа пилотов преобразуется в планерную школу. Боевые планеристы участвовали в Сталинградской битве, в рельсовой войне советских партизан, доставляли грузы, вооружение, людей на фронт и в тылы противника, выполняя свой воинский долг, проявляя недюженный героизм и мужество.
После окончания войны школа перебазируется в г. Пугачёв Саратовской области и переименовывается в авиационное планерное училище ВДВ.
В 1952 году училище получает наименование 160-го военного училища лётчиков и с 1953 года переходит на освоение принципиально новой авиационной техники - вертолёта.
С 1960 года училище располагается в г. Сызрани Самарской области, и с 1963 года носит наименование Сызранское военное авиационное училище лётчиков. В 1966 году училище переведено на статус высшего.
Серьёзным испытанием для выпускников нашего училища в период с 1979 по 1989 год стал Афганистан. В сложных условиях высокогорья и знойных пустынь ожесточённого сопротивления бандформирований выполняли свой воинский и интернациональный долг сотни выпускников СВВАУЛ. 12 офицеров – питомцев СВВАУЛ стали Героями Советского Союза.
Трагическое событие 1986 года на Чернобыльской АЭС стало проверкой на мужество и профессионализм для военнослужащих нашего училища. Около 100 из них принимали активное участие в ликвидации последствий этой экологической катастрофы. За мужество и героизм, проявленные при ликвидации последствий на Чернобыльской АЭС выпускнику 1959 года полковнику Водолажскому В.А. присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).
В борьбе с международным терроризмом на территории Чеченской республики выпускники СВВАУЛ с достоинством и честью выполняют свой служебный долг, показывая образцы мужества и героизма. Многие из них награждены высокими правительственными наградами, а 19 из них стали героями России.
В 1998 году училище преобразовано в Сызранский военный авиационный институт. В состав Сызранского ВАИ на правах филиала вошло Кировское военное авиационно-техническое училище.
В 2005 году училище вновь переименовано в Сызранское ВВАУЛ (военный институт).
Вертолётный спорт существует в нашей стране с 1959 год. Командование училища умело использовало вертолётный спорт для пропаганды вертолётной авиации и повышения лётного мастерства личного состава. За прошедшие годы в училище подготовлено 217 мастеров спорта СССР по вертолётному спорту, 2 мастера спорта международного класса. На чемпионатах мира, СССР, России и ВС спортсмены училища завоевали более 220 медалей разного достоинства, а Дегтярь В.В и Васильев П.В. дважды становились чемпионами мира.
Одной из замечательных страниц в истории училища являются выдающиеся достижения наших спортсменов – мастеров вертолётного и парашютного спорта. До сих пор не побит рекорд 50-кратного чемпиона Мира Осипова А.А., выполнившего около 15500 прыжков с парашютом, занесён в книгу рекордов Гиннеса.
Одной из замечательных традиций Сызранского ВВАУЛ стали встречи выпускников в стенах родного училища. Зародилась эта традиция по инициативе выпускников СВАУЛ 1968 года. Оргкомитет курса при поддержке начальника училища генерал-майора авиации Базарова А.Ф. подготовили и провели встречу выпускников спустя 20 лет после выпуска 9 октября 1988 года. С тех пор в стенах училища ежегодно встречаются те, кто закончил СВВАУЛ 20,25,30,35 и 40 лет назад.
Выпускники нашего училища принимали участие в составе миротворческих сил ООН во Вьетнаме, Анголе, Таджикистане, Югославии, Сьере Леоне, Судане и других уголках земного шара.
Училище готовит лётчиков (г.Сызрань) и техников (г.Киров) на вертолётах для Вооружённых сил и других ведомств Российской Федерации. В настоящее время в училище работают 10 кафедр, лаборатории, специализированные кабинеты и тренажёры. Совершенствуется и обновляется учебная база училища. Преподаватели училища – обладатели учёных степеней и званий, люди, имеющие богатый профессиональный и жизненный опыт. Лётно-инструкторский состав подготовлен к обучению курсантов на вертолётах трёх типов, передаёт не только практические навыки пилотирования, но и применение авиационного вооружения, действия в особых случаях, опыт деятельности авиационного командира. За годы учёбы курсанты изучают десятки дисциплин, таких как аэродинамика, высшая математика, физика, тактика, экология, социология, конструкция и эксплуатация авиационной техники, инженерная графика, иностранный язык и многие другие. В 2001 году кафедра иностранных языков получила право на подготовку по дополнительной квалификации – «переводчик в сфере профессиональной коммуникации».Учебно-лётная подготовка в училище проходит на тренажных комплексах в классах, на аэродромах. Зимой и летом не смолкает гул на аэродромах Сызрани, Пугачёва, Сокола.
В стенах училища проходят подготовку иностранные военные специалисты из Таджикистана, Армении, Казахстана, Китая и республики Чад.