# Антропология и сто других историй

Дэн Роудс

Молодой британский писатель Дэн Роудс выпустил в свет два сборника рассказов и роман. На этом он намерен закончить свою писательскую карьеру. «Антропология» – его первая книга, она составлена из коротких историй, по содержанию часто напоминающих детские страшилки или садистские стишки. Вся книжка – сплошной формальный эксперимент: тексты расположены по алфавиту, всего рассказов – сто один, и в каждом ровно по сто одному слову. Но за этой игрой возникает совершенно неожиданный образ лирического героя – нежного, трепетного, ранимого, наивного и сентиментального. Роудс не зря называет себя «неизлечимым романтиком». Ни формализм, ни традиции английского нонсенса не могут скрыть того несомненного факта, что «Антропология» – это книга о любви.

## А

Антропология

Я любил девушку-антрополога. Она уехала в Монголию изучать обычаи местных гомосексуалистов. Поначалу, наблюдая за ними, она сохраняла дистанцию, но в конце концов решила, что проникновение в их культуру поможет добиться гораздо больших результатов. Она старалась ассимилироваться в их среду и наконец преуспела: они приняли ее в свой круг. Через какое-то время она прислала мне письмо, в котором сообщила, что наш роман окончен. Мое сердце мучительно ноет, когда я представляю, как она там пасет стада яков среди холодных холмов. Козырек островерхой кожаной шапки защищает ее глаза от жестокого ветра, она прощально машет рукой, и лишь большие висячие усы согревают ее верхнюю губу.

## Б

Безразличие

Я не хотел, чтобы сила моей любви отпугнула Перепелку, и поэтому разыгрывал безразличие. Я боялся, что подобная тактика не работает; казалось, ей со мною скучно – она постоянно смотрела на часы, как будто бы ей не терпелось сбежать куда-нибудь подальше. Тем не менее каждый раз мы равнодушно назначали новое свидание. Когда же я был вконец одурманен любовью и между делом предложил ей пожениться, она пожала плечами и, зевнув, ответила:

– Как хочешь.

Я не мог поверить своему счастью. Священник спросил нас, готовы ли мы любить друг друга в горе и в радости. Перепелка сказала:

– Почему бы и нет.

А я ответил ему:

– Наверно.

Белок

Поскольку я никак не мог смириться с мыслью, что Селестия – это всего лишь форма существования белковых тел, произвольно соединившихся во вселенском хаосе, я уверовал. В знак благодарности за то, что она такая милая и симпатичная, я начал вставать рано утром и водить ее от дома к дому, повесив ей на шею табличку с надписью: «Я – всего лишь белковое соединение? Да или нет?» «Посмотрите на нее как следует, – говорю я подслеповатым домовладельцам, – и скажите, каково ваше мнение».

Иногда они нас прогоняют, но обычно просто бормочут что-то вроде: «По-моему, она похожа на белковое соединение», – и с шумом захлопывают дверь у нас перед носом.

Бесконечность

Бывшие парни Наперстянки часто появляются на пороге нашего дома. В руках они держат дорогие тени для век.

– Передайте, пожалуйста, – задыхаясь, просят они. – Это ее любимый оттенок.

Я беру тени. И тут они от отчаяния лезут в драку.

– Она тебя бросит! – кричат они, размахивая кулаками перед моим носом. – Обязательно бросит! Она считает, что лучше меня в мире никого нет. Она мне так сказала однажды, когда мы целовались.

Я бью их не сказать чтобы сильно, а ровно так, чтобы победа осталась за мной. Иногда с тлеющей сигаретой в руке Наперстянка выходит посмотреть на нас; ее безупречные, бесконечные ноги исчезают в проеме коричневой мини-юбки.

Бесценна

Моя бывшая девушка и ее новый муж постоянно стоят возле моего дома, целуясь и улыбаясь друг другу. Я люблю ее так сильно, что не могу не обращать на них внимания. Любая возможность увидеть ее – бесценна. Я каждый раз прижимаюсь к оконному стеклу и, не отрываясь, смотрю на них. Иногда они прекращают целоваться – только для того, чтобы посмеяться надо мной. Часто ее муж делает мне пальцами ужасные знаки, и моя бывшая девушка сгибается пополам от смеха, а я не могу сдержать слез. Дни, которые мы провели вместе, были самыми счастливыми в моей жизни, и я всегда, всегда буду мечтать о ее возвращении.

Бинтование

Я заметил, что моя девушка булыжником дробит пальчики на ногах нашего двухлетнего отпрыска. Я попросил ее прекратить.

– Ты что делаешь? – крикнул я, заглушая отчаянные вопли ребенка.

– Ты все равно не поймешь, – ответила она, стараясь как можно крепче забинтовать изуродованные детские ножки, – это женские дела. Так ей будет легче найти себе мужа.

– Но, милая, разве ты не помнишь? Доктор же сказал нам, что это мальчик!

– Правда? – Она озадаченно посмотрела на меня. – Ну и ладно. Мужчинам тоже идут маленькие ступни. В любом случае, я думаю, что он станет голубым. Разве по нему не видно?

Мне пришлось признать, что ее слова не лишены смысла.

Борьба

Лазурь потерпела неудачу в борьбе за жизнь. На похоронах я произносил прощальную речь:

– Конечно, она была дорога всем здесь присутствующим, – я с трудом сдерживал рыдания, – но мне ее будет особенно не хватать, ведь она была моей девушкой.

Тут поднялся статный мужчина с массивной челюстью и заорал:

– Неправда, она была моей девушкой!

Затем с таким же заявлением выступил еще один мужчина, высокий и очень смуглый. Через минуту нас было уже восемь, и мы изо всех сил били друг друга кулаками, в то время как слезы струились по нашим щекам. Никто не вмешивался, никто не удивлялся. Люди просто покачивали головами и отводили глаза.

Бюллетень

Моя девушка так прелестна, что я не могу не испытывать жалости к ее бывшим парням. Я уверен, что они целыми днями только о ней и думают, гадают, как же у нее дела. Поэтому каждый месяц я отправляю им бюллетень, в котором подробно перечисляю все то милое и очаровательное, что она сделала или сказала за последнее время. Иногда я вкладываю в конверт пару ношеных колготок или кусочек карандаша для глаз. Я чувствую, что должен сделать все от меня зависящее, чтобы возместить им эту потерю. Ужасно лишиться девушки с такими мягкими каштановыми волосами и настолько крошечными ножками, что их не так-то просто разглядеть.

## В

Варенье

Вечером накануне свадьбы мы с невестой устроили романтический ужин при свечах. Взяв меня за руку, она тихо сказала:

– Спасибо. Огромное спасибо за то, что ты решил жениться на мне! Это так великодушно с твоей стороны – взять меня замуж со всеми тремя моими детьми-уродцами.

Я страшно перепугался. О детях-уродцах она до сих пор не говорила ни слова. Я пожелал узнать всю правду. Невеста объяснила, что не рассказывала мне о детях раньше, так как боялась, что, узнав о них, я ее брошу. Она позвала:

– Идите-ка сюда, познакомьтесь с вашим новым папочкой!

Дети ворвались в комнату. Их рожицы были перемазаны вареньем. Они были чудовищны.

Верность

Моя девушка умерла. Я не помнил себя от горя и поклялся оставаться верным ее памяти. Поначалу это было нетрудно. Моя печаль была так велика, что я даже и помыслить не мог о том, чтобы поцеловать другую. Однако вскоре одна девушка стала проявлять ко мне интерес. Первое время я сопротивлялся.

– Ты очень красивая, – сказал я ей, – но все это ужасно преждевременно. Извини.

Это ее не остановило. Она продолжала нежно меня касаться и кокетливо похлопывать своими накрашенными ресницами. В конце концов я сдался и очутился в ее объятиях. Священник попросил нас выйти. Он сказал, что наше шуршанье, чмоканье и хихиканье мешает остальным скорбящим.

Вопли

Спустя минуту после знакомства со своей невестой я осознал, что мы абсолютно несовместимы, но назад пути не было. Она пришла от меня в такой восторг, что незамедлительно стала готовиться к свадьбе. Я попытался объяснить ей, что ничего у нас не получится и я никогда ее не полюблю, но не нашел нужных слов. Девушка была так захвачена нашей встречей, что могла лишь улыбаться, вздыхать, поглаживать мою руку и в волнении закусывать губу. Вне себя от радости, она позвонила своей матери, чтобы поскорее рассказать ей о предстоящем событии. Она сообщила ей, что по гороскопу я телец, и до меня донеслись счастливые материнские вопли.

Воспоминания

Мы с моей девушкой уже так долго вместе, что каждый день для нас чем-то памятен. Всякий раз к ее возвращению домой я готовлю праздничное угощение, ставлю на стол зажженные свечи.

– Что сегодня отмечаем? – спрашивает она, позевывая от усталости после трудного рабочего дня.

Я нежно глажу ее по лицу и отвечаю, что прошло ровно три года с тех пор, как я придумал ей ласковое прозвище Ямочки, два года назад мы впервые устроили битву подушками, а с той незабываемой ночи, когда мы пытались пересчитать звезды, исполнился ровно год. Во время наших трапез она немногословна. Просто ее слишком занимают воспоминания о тех золотых днях.

Вулкан

Началось извержение вулкана. Мы решили увековечить нашу любовь – вышли на улицу и стали целоваться. Все остальные искали убежища, но только не мы. Мы хотели, чтобы нас засыпал пепел и мы окаменели под ним, чтобы последующие поколения могли прийти сюда и увидеть, как мы любили друг друга. Однако в результате вулкан оказался не таким разрушительным, как все предполагали, и мы выжили, получив обширные ожоги. Но люди все равно приходят на нас поглазеть и дивятся нашей преданности. Они просят нас поцеловаться и фотографируют наши изуродованные лица, испещренные рытвинами, подобными лунным кратерам, и складками, похожими на крокодилью кожу. Наши лица, сливающиеся в порыве любви.

Выпивка

Я спросил свою девушку:

– Ты снова начала пить?

– Ничего подобного, – ответила она.

Я обыскал ее квартиру и обнаружил шесть пустых трехлитровых бутылок из-под сидра. 7,5 % алкоголя. За обедом я показал ей эти бутылки и поинтересовался:

– Что это?

– Понятия не имею.

– Не может такого быть. Я нашел их в твоей квартире.

Она задумалась.

– Я это не пила.

– А кто же в таком случае выпил?

– Никто не пил. Просто я смывала сидром макияж.

– И на это ушло восемнадцать литров?

– Да.

Ее губы блестели от помады, ресницы невинных глаз были густо накрашены.

– Тебе не нужен макияж, – сказал я. – Ты и так самая красивая.

## Г

Гармония

После бурной ссоры Гармония ушла в монастырь.

– С меня хватит, – заявила она, – ухожу в монастырь.

Я чувствовал себя ужасно одиноким, не находил себе места, совсем не мог спать по ночам, но буквально через три дня она совершила побег и вернулась домой.

– Это было просто ужасно, – сообщила мне она. – Нас заставляли вставать в такую рань, надевать на себя эту жуткую длинную одежду, петь кошмарно нудные песни и запрещали краситься!

Ну а теперь, слава богу, жизнь вошла в привычную колею. Гармония снова проводит все свободное время перед телевизором, внимательно смотрит рекламу и заставляет меня слезать с дивана, когда ей нужно найти свою зажигалку.

## Д

Дрожь

Моя девушка любит меня так сильно, что это уже становится совершенно невыносимым. Она только и делает, что твердит, какие у меня сильные, крепкие руки и какой восхитительный изгиб бровей. Еще она то и дело повторяет, что при одном лишь звуке моего голоса ее всю охватывает дрожь. Как-то раз я попытался сменить тему.

– Можем мы с тобой для разнообразия поговорить о чем-нибудь другом? – спросил я ее.

– Конечно же, нет! – ответила она. – Как, по-твоему, я могу думать о чем-то постороннем, когда у тебя такие белые зубы?

Я закрыл глаза и покачал головой.

– Ах, сделай так еще раз! – воскликнула она. – Это так тебе идет!

Друзья

Мэй Пэнг очень хотела, чтобы мы оставались друзьями после разрыва, и я согласился. Вот мы и дружим: она регулярно бывает у меня, мы пьем кофе, беседуем; иногда за ней притаскивается ее новый муж. Когда мы расставались, я сказал на прощанье, что не держу зла, и пожелал ей счастья в личной жизни. Может, именно поэтому она думает, что мне все равно, если он будет тут болтаться. Как бы то ни было, при мне они всегда сидят порознь, но стоит мне хоть на секунду выйти на кухню – вскипятить чайник или принести печенья, как я слышу влажные звуки поцелуев и тихий шепот: – Ах, любимый…

Дубинка

Моя девушка пошла работать в полицию, не сказав мне ни слова. Два года я пребывал в неведении, пока однажды не наткнулся на резиновую дубинку, лежавшую на полке среди журналов. Предъявив улику, я потребовал объяснений. Она покраснела и пробормотала что-то невнятное, но при этом так потрясающе выглядела, что я сразу ее простил. Она надела форму, и я словно влюбился в нее во второй раз. Мы поцеловались, потом пошли в спальню. Я начал раздеваться. Когда я снял трусы, она арестовала меня за стриптиз в неположенном месте. В суде она выступала на стороне обвинения; я получил шесть месяцев. В тюрьме она меня не навещала.

Дух

Однажды утром обнаружилось, что моя девушка одержима злым духом. Первым делом я позвонил специалисту. Тот не мог выехать незамедлительно, и нам пришлось ждать до вечера. Она кидалась вещами, проклинала меня, а также моих предков и потомков вплоть до седьмого колена, пыталась вцепиться мне в горло и не давала себя поцеловать. В принципе, такое поведение для нее характерно, но у одержимой, по крайней мере, есть оправдание, а если ее вылечат, мне опять будет неловко показаться с ней на людях. И я решил, что так даже лучше. И когда заклинатель духов, наконец, приехал, я отослал его обратно. Сказал, что это была ложная тревога.

## З

Заначка

– Пойду ширнусь, – обычно говорит моя девушка часа в три-четыре ночи.

Через некоторое время она возвращается, истратив изрядную сумму денег. Однако вид у нее при этом вполне здоровый: глаза все так же блестят, щеки по-прежнему розовеют.

– Хорошо выглядишь, – говорю я.

– Спасибо, я в курсе.

Я сказал, что хочу тоже впасть в наркотическую зависимость.

– Мы – пара. Мы все должны делать вместе.

Я надоедал ей до тех пор, пока наконец она не призналась, что никогда в жизни не употребляла героин. Больше она мне ничего не сказала, но я обшарил весь дом и отыскал-таки деньги. Она зашила их в матрас, как выжившая из ума старуха.

Затерянная

Моя девушка затерялась в космосе, и я сходил с ума от горя. Наконец, ее космический корабль обнаружили и вернули на землю, и моему счастью не было предела. Милая, она так и сыпала историями о том, как страшно ей было, когда система управления вдруг перестала работать, и как необычно выглядело все с орбиты. Слушать ее – одно удовольствие, но она вернулась уже достаточно давно, поэтому иногда мне хочется поболтать с ней о чем-нибудь другом. А она сегодня утром опять рассказала мне, что оттуда Земля казалась крошечной, размером не больше теннисного мячика, а Луна была гораздо больше и ярче, чем мы привыкли ее видеть.

Затруднит

Мы с моей девушкой живем вместе уже несколько месяцев. Почти каждое утро она спрашивает, не хочу ли я что-нибудь выпить.

– У нас есть чай и кофе, – предлагает она.

– Нет, спасибо, не надо, – отвечаю я.

– Но меня это совсем не затруднит. Я и себе что-нибудь приготовлю. Так что ты предпочитаешь?

Я говорю, что вообще предпочитаю кофе, но сейчас мне что-то не хочется. Не стоит беспокоиться.

– Но тебе надо выпить чего-нибудь горячего перед работой, – настаивает она, внимательно вглядываясь в чайник.

– Ладно, тогда кофе, – соглашаюсь я с неохотой, хотя каждая клетка моего организма яростно требует кофеина. – Но только если тебя это действительно не затруднит.

Звуки

Моя девушка в течение долгого времени была безработной, но в конце концов устроилась в какой-то офис. И хотя у меня не хватило смелости сказать хоть слово против, я очень беспокоился, что теперь ее новое занятие может встать между нами. Прошло уже некоторое время с тех пор, как она нашла работу, и хотя большую часть трудового дня она проводит, тайком названивая мне по телефону и издавая чмокающие звуки в трубку, я все равно не могу избавиться от мысли, что теряю ее. А поцелуи с другого конца провода кажутся мне совсем не такими страстными, как нужно, словно ее губы задумываются о чем-то постороннем.

Змеи

Возвратившись с Дальнего Востока, моя девушка решила пойти продавать морских черепах и змей на широком проспекте в центре города. Торговала она довольно успешно, но однажды попала в неловкое положение, когда голодный питон съел проходившего мимо ребенка. Отец ребенка очень рассердился и поколотил ее, да так сильно, что она потеряла зрение. Я надеялся, что это вынудит ее оставить такие восточные изыски, что она образумится наконец и будет вести менее экстравагантный образ жизни. Вместо этого она вновь вернулась на свой проспект, где обитает и по сей день: орет монотонные песни в древний микрофон и надеется на то, что подавать ей будут бумажными деньгами.

Золото

Моя девушка любила рисоваться перед иностранцами. Когда мы познакомились в ресторане с одним греком, она оседлала висевший на потолке вентилятор и принялась кататься на нем. Позабавленный грек увеличил скорость. Она не смогла удержаться, слетела и разбила голову об пол. Грек почувствовал, что должен взять на себя ответственность за ее безвременную кончину, и теперь пытается загладить вину – ведь по его милости я лишился такой замечательной спутницы. Каждый месяц он присылает драхмы или золото, что немного смущает мою нынешнюю жену, но не мешает ей спускать все деньги на модные платья и краску для лица.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – говорит она.

## И

Игрушки

В последний день нашего романа моя девушка принесла домой компьютерные игры. Я понятия не имел, что отношения подошли к концу, и с радостью включился в турнир по «Коннекту-4». На середине игры она сказала мне:

– Все кончено.

– Что кончено? – спросил я со счастливой улыбкой, потому что мне было очень весело.

– У нас с тобой все кончено, – ответила она, выходя из «Коннекта-4» и переключаясь на «Звездные войны». – Я больше не хочу с тобой встречаться.

Я попытался посмотреть, сколько очков она набрала, но слезы ослепили меня. Я хорошо знаю эту игру, и мне было достаточно звукового сопровождения, чтобы понять, что ее дела идут отлично.

Искренность

Январина сказала, что искренность – это самое главное в отношениях между мужчиной и женщиной, и я не мог не согласиться. Я начал искренне рассказывать, как часто я о ней думаю, и что всякий раз, представляя будущее, я вижу ее рядом со мной, и что даже после трех лет совместной жизни я все равно до сих пор иногда нервничаю, когда она рядом. Она велела мне замолчать.

– Я не это имела в виду, – сказала она. – Я имела в виду только то, что больше не люблю тебя. – Она сделала паузу. – И чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю, что никогда и не любила.

История

Чтобы мы могли лучше узнать друг друга, Ночная Фиалка рассказала мне о своих бывших парнях. Роясь в коробке из-под обуви, она извлекала оттуда фотографии и показывала их мне, сопровождая каждую комментариями типа: «Вот у него пенис был намного больше, чем у тебя, но зато плохо пахло изо рта». Или: «Он был уже не первой молодости, но его хватало на всю ночь». Когда она кончила, ей захотелось узнать историю моих любовных похождений. Я сказал, что всю свою жизнь ждал ту самую, единственную и неповторимую, и я так рад, что наконец-то нашел ее.

– А-а, – протянула она, закатывая глаза, – так ты из этих!..

## К

Кассета

После того как Стрекоза меня бросила, я подарил ей кассету, на которую записал самого себя. Я сказал, что если ей когда-нибудь будет грустно, она сможет напомнить себе, что в мире есть человек, который любит ее больше всех на свете. Как-то раз я встретил ее на улице и спросил, смотрела ли она мою кассету. Она сказала, что смотрела, и не раз, и что она неизменно поднимала ей настроение. Особенно, добавила она, ей нравится та часть, где я целую и ласкаю ту маленькую юбку, которую она оставила у меня дома, и плачу, как новорожденный ребенок. Она сказала, что от этого она всегда улыбается.

Кенгуру

Каждый день я придумываю какой-нибудь новый способ показать Альберте, до чего сильно люблю ее. Я все беспокоился, что она не верит мне, поэтому однажды вечером, придя с работы, Альберта обнаружила меня в кресле, опутанного проводами и датчиками – я подсоединился с детектору лжи. Предельно искренне я поведал ей, как она мне дорога и как я счастлив, что мы вместе. Истинность каждого слова подтверждалась серией звуковых сигналов. А сегодня я подарил ей игрушечного кенгуру в натуральную величину. Он такой мягкий и пушистый, что его хочется обнять. Когда Альберта прижимается к нему, включается аудиозапись моего голоса. Я умоляю: «Пожалуйста, не покидай меня! Пожалуйста, останься!»

Клуб

Лулула вместе с девушками моих друзей создала неформальное объединение, которое они назвали «Клуб настоящих девчонок». Они регулярно собирались вместе и развлекались. Мы, конечно, были очень рады, что нашим девушкам так весело, но задавались вопросом, чем же они там занимаются. Они не рассказывали. А потом одна из девушек во сне призналась, что эти вечера они проводят, хихикая и разглядывая фотографии красивых, хорошо одетых мужчин. Наши сердца были разбиты. Мы умоляли их самораспуститься. Они не послушались. Теперь, когда они встречаются, мы тоже собираемся вместе, кладем перед собой фотографии наших девушек, молча смотрим на их прекрасные лица, и горькие слезы текут из наших глаз.

Коммивояжер

Тамми – удачливый коммивояжер. Ее работа отнимает ужасно много времени, но я никогда не жалуюсь, потому что очень боюсь ее потерять. Она всегда уходит на работу такая красивая, надевает короткие обтягивающие юбки, красит губы ярко-красной помадой. Случается, что она отсутствует в течение нескольких дней кряду и бывает настолько занята, что даже не может мне позвонить. Я бы очень хотел, чтобы она устроилась на другую работу, чтобы мы поженились, чтобы ей не приходилось так много и долго путешествовать. Этот образ жизни идет ей во вред, ведь она слишком много работает, к тому же постоянно подхватывает венерические заболевания, пользуясь общественными уборными в далеких городах.

Кораблекрушение

После кораблекрушения я впал в отчаянье и целыми неделями плакал. Справившись с этим горем, я решил, что смерть моей девушки не должна положить конец и моей жизни тоже. Я нашел другую, такую же красивую и милую, как прежняя, и в конце концов решил устроить для нее пикник на пляже. Прилив как раз выбросил на берег мою прежнюю подругу. Она четырнадцать месяцев провела в океане, цепляясь за обломок доски, питаясь сырой рыбой, дождевой водой и любовью ко мне. Передо мной встал выбор. Новая девушка победила, потому что прежняя была тощая и потрепанная и, кроме того, от воды вся кожа у нее сморщилась.

Краска

Моя девушка пребывает в таком восторге от нашей любви, что ни на секунду не может оторвать от меня глаз. Каждый вечер, после того как мы выключаем свет, она надевает прибор ночного видения и смотрит, как я сплю. Часто я просыпаюсь от ее счастливых повизгиваний и шумных вздохов. Так продолжается уже много лет, и непохоже, чтобы ее страсть хоть немного остыла. Как-то раз я попросил ее прекратить инфракрасные бдения, но это, увы, не помогло. На следующую ночь я проснулся от нежных, ласковых мазков: она сосредоточенно покрывала мое тело фосфоресцирующей краской и тихонько шептала:

– Интересно, понимаешь ли ты, как сильно я тебя люблю?

Красота

Моя девушка так красива, что никогда не испытывала потребности хоть немного совершенствоваться как личность. Люди всегда безумно рады ее видеть, хотя она обычно просто сидит рядом и курит. К тому же она еще и хорошеет с каждым днем. Когда в прошлый раз она вышла на улицу, это вызвало шесть автомобильных аварий, два сердечных приступа, около тридцати супружеских скандалов и приблизительно шестьсот неуместных и нежелательных эрекций. А ей, похоже, нет никакого дела до разрушений, которые она сеет вокруг.

– Я иду в магазин за сигаретами, – скажет она, бывало, зевая своим роскошным, блестящим от помады ртом. – Ты бы, что ли, вызвал сразу «Скорую помощь».

Кусочки

Мою девушку похитили. Бандиты потребовали совершенно немыслимых денег только за то, что они подумают, не вернуть ли пленницу домой. Никаких гарантий мне, само собой, не предоставлялось. Я же был так благодарен судьбе за тишину и покой, что не спешил выполнять их условия. Но прошло какое-то время, и мне стали присылать по почте отдельные кусочки ее тела. Первой такой посылкой стало ее ухо в мыльнице. Меня, однако, удивляет, что тариф остается прежним, хотя в этом нет никакой логики. Почему они думают, что я собираюсь платить за девушку без носа, пальцев, сосков и ушей столько же, сколько за полностью укомплектованную? Я не понимаю.

## Л

Лесбиянка

Мы с моей девушкой никак не могли выбрать имя для нашей малышки. Наконец она понесла ее регистрировать и сказала, что придумает что-нибудь по дороге. К тому моменту, как она вернулась, мое нетерпение уже достигло крайней точки.

– Ну, как ты ее назвала? – закричал я, сгорая от любопытства.

– Я назвала ее Лесбиянкой, – сказала она, с улыбкой глядя на дочурку, посапывавшую у нее на руках. – Такое милое имя.

– Да ты в своем уме? Ты хоть понимаешь, что это значит?

Она не понимала. Когда я ей все объяснил, бедняжка разрыдалась.

– Я не знала, что есть женщины, которые делают такое друг с другом, – всхлипывая, сказала она.

Личико

Моя девушка так красива, что я не могу этого выдержать. Каждую неделю я беру огромный плакат с изображением ее прелестного личика и вышагиваю по городу, держа его высоко над головой. На плакате написаны слова «прелестное личико» и нарисованы стрелочки для привлечения всеобщего внимания. И я ничуть не хвастаю, зачем мне хвастать? Это ведь ее личико прелестно, а совсем не мое. Я собираюсь и впредь устраивать подобные акции еженедельно, до тех пор, пока она меня не бросит, а возможно, и после. И ничто и никогда не сможет остановить меня, даже гнусные намеки вроде: «А я с ней трахался» или: «Я здесь был».

Любовь

Мы с моей девушкой совершенно не стесняемся своих взаимоотношений. Нам так легко и свободно вместе, что мы с огромным удовольствием обнимаемся и целуемся в присутствии других людей. Когда мы замечаем человека, который кажется нам немного одиноким, мы всегда проходим около него, крепко обнявшись и блаженно заглядывая друг другу в глаза. Если вдруг нас не замечают сразу, мы тут же идем обратно и становимся непосредственно перед носом этого несчастного, страстно целуясь, воркуя и касаясь друг друга так, как умеют только влюбленные. Ведь очень важно, чтобы такие люди видели и знали, какой прекрасной и удивительной становится твоя жизнь, когда находишь свою истинную любовь.

## М

Мадрид

Я был ужасно рад, когда нашел себе девушку-испанку, и в день годовщины нашего знакомства мне захотелось устроить ей маленький сюрприз. Я решил отпраздновать эту знаменательную дату неожиданной поездкой в ее родной город. Посадив наш вертолет напротив Паласио Реаль, я снял повязку с глаз моей подруги.

– Где это мы? – спросила она со своим мелодичным иберийским акцентом. Я удивился, что она не смогла узнать такую всемирно известную достопримечательность, и предложил ей спросить у кого-нибудь из прохожих. Она заплакала. Совсем другим, незнакомым голосом она сказала, что как раз перед нашим знакомством в солярии были большие скидки и так заманчиво было выдать себя за испанку.

Маячок

Когда наши отношения стали серьезными, я прикрепил на свою девушку электронный маячок. Она считала это ужасно романтичным, и куда бы ни приводил меня сигнал на радаре – к ней на работу, в парк, кафе или в дом ее подруги, – она приветствовала меня восхищенной улыбкой и долгим поцелуем. Но в последнее время ей, по-моему, нездоровится. Когда я настигаю ее в бассейне или поезде, она уже не удивляется так сильно, не улыбается так ослепительно и отрывает губы от моей щеки куда быстрее, чем прежде. Она уходит в себя и подолгу смотрит вдаль. Сама на себя не похожа. Я думаю, ей следует сходить к врачу.

Музей

Я превратил нашу квартиру в музей. Все желающие могут прийти и полюбоваться на изящные туфли-лодочки, которые она забыла взять с собой, на ленточку, которой она перехватывала волосы, откидывая их назад с лица – того лица, что я целовал бесчисленное множество раз. Шкатулки доверху набиты ее письмами и фотографиями. На стене, в рамке, висит поздравительная открытка, а на открытке – три больших крестика, поставленных серебристым фломастером. Это символы поцелуев.

Но никто никогда не заходит, только я один здесь каждый день. Я стараюсь держать голову неподвижно и не трясти мозгами лишний раз: не хочу просыпать ни одной клеточки из тех, что хранят мои бесценные воспоминания.

## H

Наедине

Бегущая Река бросила меня. Она сказала, что по-прежнему очень хорошо ко мне относится, но некоторое время ей необходимо побыть наедине со своими мыслями. Через полтора месяца я увидел ее около местной церкви. На голову Бегущей Реки был надет лучший церемониальный убор, а под руку ее вел невероятно красивый мужчина. Я рванулся сквозь пелену конфетти и пристально посмотрел ей в глаза:

– Ну и как же ты провела это некоторое время наедине со своими мыслями?

– Замечательно, спасибо! – ответила она, лучезарно улыбаясь в объективы фотокамер. Она была ослепительна, еще красивее, чем я помнил. – Я выпила две чашки кофе, съела круассан, а потом почитала журнал.

Невинность

Я искренне полагал, что моя прекрасная невеста чиста и невинна, пока не познакомился с ее попугаем. Она научила его говорить ужасные, невозможные вещи. Отсоси. Пистон тебе в жопу. Хрен с ушами. Я был разочарован, когда увидел, что ей доставляет такое удовольствие учить неразумную птицу ругаться. От этого моя любовь к ней поостыла, но свадьбу я отменять не стал. Попугай присутствовал в церкви. Когда священник спросил, известны ли кому-нибудь препятствия, из-за которых мы не можем сочетаться законным браком, птица отчетливо проскрипела:

– Дырка заросла!

Моя невеста согнулась пополам от смеха, и хотя все обеты были даны, я знал, что нашему браку пришел конец.

Нож

Я подарил Лоле кухонный ножик. Но вместо того, чтобы использовать его по назначению, она заказала по почте дубовое бревно и занялась резьбой. Месяцами я все гадал, что же это будет, а она не говорила ни слова. Она была так поглощена работой, что почти не открывала рот. Наконец, кусок дерева принял форму. Это оказался мужчина, который был выше, красивее и лучше оснащен, чем я. Она уверяет, что по-прежнему любит меня и прекрасно понимает, что он не настоящий, но иногда, когда ее длинные ногти царапают мою спину, а ее белые зубы грызут мое тело, я могу поклясться, что слышу, как она шепчет:

– Буратино.

## О

Обратно

Колибри послана мне в ответ на мои молитвы. Каждый вечер мы проводим, целуясь и нежно лаская друг друга, но эту идиллию постоянно нарушают телефонные звонки. Ей без конца названивают ее бывшие парни и, всхлипывая, рассказывают, что до сих пор безумно влюблены в нее и что боль разлуки невыносима, даже если с момента разрыва прошло уже несколько лет. В истерике они просят ее взять их обратно. Колибри вежливо всех выслушивает, советует им не падать духом и вешает трубку. – Вот и ты так будешь когда-нибудь, – мурлыкает она и при этом целует меня так сладко и ласково, что мое сердце готово выпрыгнуть из груди.

Откровенность

Когда мы только начали встречаться, Причуда сказала мне, что из наших отношений не может получиться ничего серьезного, мы просто друзья, которые иногда спят друг с другом. Со временем мы тем не менее поженились и стали жить вместе. Семь лет и три чудесных ребенка спустя она вдруг заявила, что уходит от меня, так как нашла себе кого-то другого. В перерывах между всхлипываниями я сказал ей, что чувствую себя униженным и обманутым.

– Ой, ну ради бога! – скривилась она, закатывая свои восхитительные прозрачные глаза и возмущенно качая головой. – Только не начинай. Ведь я же была откровенна с тобой с самого начала, разве не так?

Ощупывание

Я по-дружески предложил моей бывшей девушке сходить в кино, и она согласилась. Во время одной особенно страстной эротической сцены я не смог удержаться от путешествия по Памятным Местам и начал нежно водить рукой вверх и вниз по внутренней стороне ее мягкого голого бедра. Она вскочила и с криками выбежала из кинотеатра. После фильма я вернулся домой и застал там полицейских, которые ждали меня, чтобы арестовать. Я спросил их, за что, и они ответили, что я был обвинен в незаконном ощупывании.

– Раньше она никогда это так не называла, – рыдая, повторял я, пока они надевали на меня наручники и вели к полицейскому фургону.

## П

Пилот

Моя девушка сидела без работы целую вечность, поэтому когда она устроилась наконец водить самолет, я ужасно обрадовался. Взволнованная перед первым полетом, она здорово смотрелась в новенькой пилотской фуражке. Самолет поднялся в воздух, и она взяла курс на Лиссабон. Глупышка слишком увлеклась, подкрашивая губы и разглядывая свое отражение в зеркале заднего вида, и лишь в последний момент заметила, что ее «Боинг-747» вот-вот врежется в Пиренеи. Она катапультировалась, но пассажиры и команда погибли. Моя девушка потеряла работу, и теперь она снова целыми днями сидит дома, ест с ножа холодную фасоль из банки и пытается распрямить свои вьющиеся волосы, дергая их изо всех сил.

План

Моя девушка называет меня Мистер Планистер, потому что я все время строю планы, как мы с нею поженимся и заведем детей. Однажды я спросил у нее:

– А у тебя есть план? Как ты собираешься прожить жизнь?

Она сказала, что всегда хотела спать со всеми подряд, чтобы по максимуму использовать свое красивое, молодое, гибкое тело. Потом, когда ей это надоест, может, она и подумает о семье.

– Но когда ты решишь обзавестись семьей, ты ведь выйдешь замуж за меня? – спросил я, целуя и нежно гладя ее длинные темные волосы.

Она закатила глаза, недовольно скривила губки и сказала:

– Ну что ты ко мне привязался?

Плывем

Моя девушка не умеет играть на гитаре. Она постоянно ошибается, не попадает в такт, сбивается с ритма, сосредоточенно кусает губы и иногда по пятнадцать секунд, а то и больше размышляет над очередной сменой аккорда. Потом она прекращает играть, и ее глаза блестят в предвкушении.

– Вот. Что это за песня?

– Ну, я точно не уверен, может быть, «Луна над рекой»?

– Нет, – огорчается она, – это «Мы плывем». Ну, знаешь, Пола Маккартни…

И она начинает играть следующую песню, а я точно знаю, что у меня при всем желании не получится угадать мелодию. Это продолжается уже семь прекрасных лет. Я надеюсь, она не научится никогда.

Пневмония

Моя девушка начала кашлять. Мысль о том, что она умрет, а я останусь в этом жестоком мире один-одинешенек, была столь невыносимой, что я тут же отвез ее в больницу. Я потребовал, чтобы ее подключили к аппарату искусственного дыхания.

– Господи, да скорее же! – вопил я. – Иначе будет поздно!

Врач убеждал меня, что мы ее не теряем, что у нее просто легкая простуда, но я ему не верил. Тут нас окружил медперсонал. Издеваясь и выкрикивая ужасные слова, они прогнали нас.

– А что, если это атипичная пневмония? – не сдавался я, пытаясь увернуться от летевших в нас стетоскопов и скальпелей. – Что же мне тогда делать?

Помада

Мою девушку задержали с поличным: она воровала монетки у слепого нищего. На допросе она хранила молчание, но под пытками призналась, что деньги ей были нужны на помаду.

– Но у вас же есть работа, – заявили они. – Значит, есть на что и купить помаду.

– Я могу себе позволить только дешевую, а она нестойкая и на вкус – совсем как мыло. Это ужасно!

К счастью, среди допрашивающих была женщина.

– Она права. Девушка должна быть уверена в своей помаде.

Нарушительницу отпустили с предупреждением. А та женщина из полиции так расчувствовалась, что на прощанье сунула ей в карман тюбик «Ланком» цвета «Вулкан». Моей девушке он очень идет.

Поцелуи

С момента нашего знакомства мы с женой не переставая целуемся. Я католик, а она мусульманка, поэтому были некоторые сложности. Все то время, пока мы улаживали отношения с семьями, наши губы не разлучались ни на секунду. В результате родственники смирились с нашей любовью, и мы поженились. Под венец мы шли, переплетясь языками. Даже теперь, после шести лет брака, мы неразлучны. Мы не переставали целоваться ни во время зачатия, ни во время беременности, ни во время рождения нашего первого ребенка. Наши губы похожи на четыре потрескавшиеся корочки, а подбородки всегда в крови, но мы никогда не остановимся. Мы слишком сильно любим друг друга.

Поцелуй

Орхидея твердо решила, что ее первый поцелуй должен быть идеальным. Я повез ее в Париж весенней порой. Когда мы стояли на берегу Сены и любовались Эйфелевой башней, на которой зажигались огни, я начал действовать. Она меня оттолкнула.

– Нет, – сказала она. – Едва ли это можно назвать романтической обстановкой. Прости.

Я отвез ее на Багамы, но на пустынном пляже под пальмами получил тот же ответ. Я продолжал копить деньги, и наконец, на закате, мы очутились перед Тадж-Махалом.

– Странный запах, – сказала она. – Странный запах и нищие тут повсюду.

Я тоже почувствовал разочарование. Так называемое восьмое чудо света меркло на фоне этих нетронутых бархатных губ.

Правда

Анжелика согласилась стать моей девушкой. Чтобы отметить это событие, я пригласил ее на романтический ужин при свечах. Во время еды мне пришлось ущипнуть себя несколько раз: я боялся, что все это сон. Мы стали встречаться чаще. Вскоре щипков было уже недостаточно, и я стал втыкать себе в лицо булавки. Теперь даже булавки не помогают – мне не верится, что она рядом. Каждый вечер я готовлю ей что-нибудь вкусное. Когда я смотрю на ее безукоризненно уложенные волосы и безупречно накрашенное лицо, я вырезаю скальпелем куски плоти из своего тела. Я до сих пор не верю своему счастью. Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой.

Прах

Моя девушка умерла. Мы были вместе недолго, поэтому ее смерть меня не особенно опечалила. Она завещала мне свой прах.

– И как мне с ним поступить? – спросил я у ее родных.

– Она хотела, чтобы ты сам это решил.

Мне было абсолютно все равно.

– Ведь вы так друг друга любили – мы оставили на твое усмотрение выбор места для ее последнего пристанища.

Сострадание их было столь безмерным, что я не смог отказаться. Я обнаружил, что лечу в вертолете, развеивая прах над той самой лужайкой, где она еще девочкой объезжала своего пони. Ее семейство наблюдало, обливаясь прощальными слезами, как крошечные серые хлопья падают на землю.

Прелести

Мы очень завидовали парочкам, которые называли друг друга ласковыми прозвищами и приняли решение не отставать от них. Это оказалось непросто. В конце концов, моя девушка нарекла меня Мозжечок, вспомнив один несчастный случай из моего детства, о котором я так часто ей рассказывал. Я же сообщил, что теперь буду называть ее Женские Прелести – просто ничего другого мне в голову не пришло. Теперь, проводя время с друзьями, мы используем наши новые имена и отчитываем друг друга за это.

– Никогда меня так не называй, если мы не одни, – строго говорю я, – ты слышишь, Женские Прелести?

Она делает большие глаза, но не может сдержать улыбки.

Природа

Янтарь вдруг открыла для себя нудизм. Мы пошли в супермаркет, и люди глазели на нее со всех сторон. Она очень красивая, и поэтому охранники стеснялись попросить ее прикрыться.

– Дорогая, – прошептал я, – на нас все смотрят.

– Ну и пусть смотрят, – ответила Янтарь. – Мне стыдиться нечего.

Потом она заявила, что бросит меня прямо там, в супермаркете, если я сейчас же не присоединюсь к ней и тоже не перестану носить одежду.

– Ведь это противно природе, – пояснила она.

Я стащил с себя штаны, и все покупатели принялись смеяться над моими тощими ногами. Когда же, наконец, я остался без трусов, они стали свистеть и показывать мизинцы.

Присутствие

Моя девушка бросила меня, но я не падаю духом. Иногда мне кажется, что она вовсе и не сбежала от меня с другим, что мы по-прежнему вместе. Днем, чтобы не впадать в отчаяние, я представляю, что она как будто ушла в магазин за дешевыми сигаретами и вот-вот должна вернуться с сияющей улыбкой на чудесных накрашенных губах. Когда магазин закрывается, мне удается не терять присутствия духа, убеждая себя, что ее самая лучшая фотография – живая. Вечера я просиживаю за пианино, распевая песни о любви перед ее лицом на фотоснимке. Время от времени я провожу языком по черным клавишам, которые так напоминают мне ее кожу.

Проект

Я уже несколько лет встречаюсь с некрасивой девушкой. Ее мать записалась на курсы пластических хирургов, и ей нужно было на ком-то тренироваться. Теперь она использует дочь в качестве своего дипломного проекта. Идея состоит в том, чтобы превратить ее из дурнушки в Мэрилин Монро. Сейчас, когда после операции по увеличению груди моя девушка ходит повсюду со страдальческим видом и лишь черные глаза поблескивают на ее перебинтованном лице, незнакомые мужчины заговаривают с ней и оставляют номера своих телефонов. Они уверены, что когда спадет опухоль, моя девушка будет выглядеть потрясающе. Я надеюсь, что у ее матери ничего не выйдет и проект с треском провалится.

Пруст

Когда я пришел домой, она паковала свои вещи. Я опешил: мне всегда казалось, что мы живем душа в душу.

– Я просто тут читала одну книгу, – объяснила она. – «Чаемая высота всегда обманывает ожидания, будь то высота собора, волна в бурю или прыжок танцовщика». Именно поэтому мне и надо уйти. – Она нежно потрепала меня по руке: – Мне очень жаль.

– Но не забывай вот о чем, – выпалил я. – «Твердые решения человек принимает только в таком душевном состоянии, которое длится недолго».

Я цеплялся за соломинку, и она это прекрасно понимала. Она уложила свое милое красное платьице, застегнула сумку и вышла, не сказав больше ни слова.

Психотерапия

Моя девушка устала от бывших любовников, которые отчаянно пытались любыми способами ее вернуть, и организовала для них семинары групповой психотерапии. В один прекрасный день она сказала и мне, что очень меня любит, но только как друга, и, получив адрес, по которому проводятся эти сеансы, я пошел своей дорогой на семинар. Мы собираемся каждую неделю. Сидя в большом кругу, мы пытаемся покончить с воспоминаниями о ней, разговаривая о других вещах. Это не просто. Любая тема разговора почему-то сводится к теплоте ее обнаженного тела, которое когда-то лежало рядом с нами по утрам, или к тому, как она откидывает с лица волосы, куря сигарету.

Путешествие

Каждый день я посылаю Люсии свою фотографию. Иногда в кадре появляется свежий номер газеты, чтобы она видела – снимок сделан совсем недавно. С некоторых пор я начал путешествовать по всему миру. Всхлипывая, я обычно прошу какого-нибудь собрата-туриста сфотографировать меня у моста «Золотые Ворота» в Сан-Франциско, на фоне афинского Акрополя или грязевых замков в Мали, и на каждой фотографии видно, как сильно я расстроен. Люсия уверена, что моя печаль скоро пройдет, но я знаю, что это не так. Ведь куда бы я ни отправился, я все равно вижу только ее милое виноватое личико и слышу, как она говорит, что нашла себе нового парня.

Пыль

Ксанфа меня бросила. Я раздобыл ее новый адрес и отнес туда забытый ею чайник. Потом я вернул ей книгу, которую она мне когда-то давала почитать. Я обнаружил коробку с бигуди и приносил ей по одной штуке каждый день. Если ее не было дома, я оставлял пространное письмо, где объяснял, когда и при каких обстоятельствах каждая вещь была найдена на полу. После того как я возвратил все, что только можно было вернуть, я пришел к ней с клубочком пыли на кончике пальца.

– Я всегда буду помнить тот день, когда он скатился с твоего платья, – объяснил я. – С того прелестного платья в цветочек.

## Р

Раздетая

Парашют Фуонг не раскрылся, но вопреки всем прогнозам ей удалось выжить. Я пошел в больницу навестить пострадавшую. Она была в гипсе с ног до головы, виднелся только рот. Я поинтересовался, о чем она думала в те последние минуты, когда беспомощно летела к земле. Фуонг мягким голосом призналась, что не вспомнила обо мне даже ни на секунду, что во время падения у нее перед глазами стояло лицо любимого радиоведущего. Сквозь слезы я спросил, что я могу сделать для нее перед тем, как уйти навсегда. Она попросила накрасить ей губы дорогой помадой.

– А то без нее я чувствую себя совсем раздетой, – объяснила Фуонг.

Разнообразие

Мелодия предложила мне слегка разнообразить наши интимные отношения. Я очень боялся потерять ее и потому согласился. И теперь все ночи напролет я провожу в одиночестве на диване, в то время как моя девушка на нашей кровати развлекает своих новых друзей и подруг различными садомазохистскими штучками, эротическими игрушками и стриптизом. Иногда она интересуется, нравится ли мне наш новый подход к любви и жизни, и я отвечаю ей, что да, очень нравится. Правда, иногда, если из спальни, где Мелодия занимается сексом с двумя партнерами, доносятся страстные стоны, я всей душой мечтаю о том, чтобы наша жизнь снова стала хоть немного похожа на прежнюю.

Разрыв

Бадр-аль-Будур сказала, что уходит от меня. Сама мысль о том, что наш идеальный роман может вдруг ни с того ни с сего закончиться, была так нелепа, что я начал хохотать.

– Ну ты даешь! – еле выговорил я, корчась от смеха. – Это ж надо такое придумать! Я ведь чуть было не клюнул.

– Нет, ты, кажется, не понял, – сказала она, – я правда ухожу. Прости меня. Она схватила свою сумку и выбежала из дома.

– Не уходи! – крикнул я ей вслед; катаясь по полу, в полной уверенности, что она тут же проскользнет обратно, улыбаясь, как лукавый маленький эльф, и бросится осушать мои слезы, выступившие от смеха.

Ребенок

Беременность моей девушки длилась больше двух лет.

– Может быть, доктор был прав, – сказал я. – Может, ребенок вообще не собирается появляться на свет.

Но она меня не слушала. Продолжала закупать пеленки, подгузники, детские зубные кольца, распашонки, бутылочки с сосками, шерстяные чепчики и варежки и еще кучу разных мелочей для новорожденных. Однажды днем я пришел домой и увидел, как она убаюкивает какой-то сверток.

– Вот видишь, – сказала она. – Я родила. Это мальчик, и у него твои глаза.

– Молодец, – сказал я. – Поздравляю!

– И я тебя поздравляю. В конце концов, не каждый день становишься отцом.

– Не каждый. Но самое трудное все равно пришлось на твою долю.

Репетиция

Мэззи стала актрисой. У нее очень милое личико, и поэтому ее всегда берут на женские роли первого плана. Репетирует она дома. Пока я, сидя в кресле, смотрю телевизор, она, растянувшись на диване, оттачивает страстную финальную сцену со своим театральным партнером. Она говорит мне, что легкие стоны и вздохи наслаждения, которые она издает – это составная часть сценария. Когда я увидел ее в парке, она исступленно целовалась с другим мужчиной. Я очень расстроился, подошел и сказал ей об этом. Она возмутилась:.

– Ну что за глупости?! Мы же репетируем.

И они продолжили репетировать, а я ушел. Мне было стыдно, что я сомневался в Мэззи.

Рисунок

У Парис украли велосипед. Она так и не оправилась от этого удара. Я стараюсь навещать ее каждый месяц. Обычно она сосредоточенно водит по бумаге цветным карандашом, рисуя крест-накрест ни на что не похожие линии.

– Какой красивый рисунок, Парис! – говорю я. – А что это такое?

– Это велосипед. – Ее прелестное личико озаряется улыбкой, и тогда я вспоминаю, почему я влюбился в нее. Затем она отводит взгляд в сторону. – Когда-то и у меня был велосипед.

И тут она начинает медленно раскачиваться взад-вперед; слезы катятся по ее щекам. Я целую ее в лобик и ухожу к своей новой возлюбленной, которая в курсе и все понимает.

Рыдания

Моя девушка бросила меня, и я начал плакать во сне. Мои ночные рыдания стали такими громкими, что соседи не выдержали и вызвали полицию. Журналисты не остались в стороне, и вскоре под моими окнами начали собираться любопытные, чтобы послушать, как я зову мою девушку по имени и стенаю. Прибыли люди с телевидения и очень быстро развернули широкомасштабные поиски виновницы моих страданий. Мою любовь обнаружили в доме ее нового парня. Я видел этот репортаж по телевизору. На вопросы журналистов опрошенные отвечали, что она оказалась не такой уж красавицей, и советовали мне взять себя в руки и перестать расстраиваться из-за такой совершенно обыкновенной девушки.

## С

Сирень

Меня охватило безумное желание строить. Я купил кирпичей и цемента и приступил к работе, стараясь сделать свое строение как можно выше. Башня получилась кривобокой, но я постарался замаскировать это густым слоем штукатурки. Я покрасил свое произведение сиреневой краской. Это был любимый цвет Сирени, к тому же созвучный с ее именем. Об основательном фундаменте я не позаботился, и неуклюжая конструкция обрушилась во время осенней бури. Сейчас она лежит у меня на газоне в виде беспорядочного нагромождения камней. Едва ли это приношение достойно той, чьи губы были столь прекрасны, а поцелуи столь горячи, что мне кажется, будто я все еще ощущаю их вкус.

Скрипки

Не в силах перенести мысль о том, что возраст уничтожит и иссушит мою молодую красоту, Солнышко ослепила себя паяльником.

– Ты очень красивый сегодня, – говорит она мне каждое утро, скрывая месиво своих глазниц под темными очками. – Когда я рядом с тобой, я слышу, как поют скрипки.

– Но откуда же ты знаешь, что я такой красивый, Солнышко? – спрашиваю я, гладя ее по руке и запуская пальцы в ее волосы. – Ты ведь больше не можешь меня видеть.

– Знаю, и все. Наверное, из-за этих скрипок. Иногда я хочу, чтобы они уже наконец заткнулись.

Она улыбается хитрой улыбочкой, давая мне понять, что говорит это не всерьез.

Слепота

Моя девушка использовала мою прогрессирующую слепоту как предлог для того, чтобы перестать следить за собой. В те дни, когда я еще мог ее видеть, она всегда выглядела безупречно в платьях от известных дизайнеров. Теперь же высокие каблуки сменились на кроссовки, короткие юбки и шелковые колготки – на джинсы, а модные блузки и облегающие пиджаки – на мешковатые свитера. Никаких замечаний я ей пока не делал, но все идет к тому, что мне скоро будет неловко появляться с ней на людях, когда она бережно держит меня за руку и ведет по улице, следя, как бы я не упал или не споткнулся ненароком обо что-нибудь.

Слова

Я без памяти влюбился в тот самый момент, когда увидел ее на дедушкиной кухне. Темные волосы волнами спадали на португальские плечи.

– Хочешь кофе? – спросила она с улыбкой.

– Спасибо, что-то не хочется.

– Что? Что ты говорить?

С английским у нее было туговато. Сейчас мне уже семьдесят три, а ей совсем недавно исполнилось семьдесят.

– Хочешь кофе? – поинтересовалась она у меня сегодня, улыбаясь.

– Спасибо, что-то не хочется.

– Что? Что ты говорить?

Ни у одного из нас нет способностей к языкам. За все пятьдесят лет супружеской жизни мы так никогда по-настоящему и не разговаривали, но наша любовь слишком велика, чтобы ее можно было выразить словами.

Смех

Моя девушка умерла от смеха, когда я корчил рожи. Ее друзья были очень добры ко мне и говорили, что я не должен чувствовать себя виноватым, ведь она наверняка хотела бы умереть именно таким образом. Им легко говорить: они не видели, как ее музыкальный смех перешел сначала в хрюканье, а потом в предсмертный хрип. Когда я перестал горевать и убиваться, я встретил новую любовь. Эта девушка умерла, смеясь над моей шуткой про ее ноги. Следующая скончалась при сходных обстоятельствах. Моя последняя девушка не умерла. Она меня бросила. Она сказала, что со мной скука смертная и что ей нужен мужчина с чувством юмора.

Сон

Моя девушка начала засыпать во время секса. Я забеспокоился и спросил ее, все ли я делаю правильно. Может быть, стоит как-то поменять технику? Она ответила, что нет, все в порядке и что я зря так нервничаю. Тем не менее, это повторялось снова и снова. Однажды я ее растолкал и попросил объяснить мне, чего бы ей все-таки хотелось.

– Лучше тебе этого не знать, – рассмеялась она. Я сказал, что именно это я хочу узнать больше всего на свете и ни о чем другом и думать не могу. Она отвела взгляд.

– Нет, правда, – тихо, словно сама себе, сказала она. – Лучше тебе этого не знать.

Спиритизм

Эксперименты Аврелии с гомеопатической контрацепцией провалились, и она забеременела. Мы с вссторгом ожидали появления малыша. Аврелии особенно не терпелось увидеть будущего члена нашей семьи, поэтому она решила пообщаться с ним при помощи спиритического сеанса. Я всегда с недоверием относился к подобным вещам и отказался в этом участвовать. Однако к тому времени, как сеанс подошел к концу, я все равно умирал от любопытства.

– Ребенок тебе что-нибудь сообщил? – спросил я.

– Да, сообщил, – ответила она, – он сказал, что будет мальчиком.

– Это замечательно. А еще что-нибудь ты узнала?

– Да! – Она просто светилась от счастья и поглаживала себя по животу. – Он сказал: «Мамочка, я люблю тебя».

Стекло

Черепашку посадили в тюрьму, и я пошел проведать ее. Я спросил, что она натворила. Она сказала, что ее арестовали за секс на улице.

– Забавно, Черепашка, – проговорил я, – но я не помню, чтобы у нас было что-то подобное!

– Да ты и не можешь помнить… Я была с другим.

Я потерял дар речи, у нее был виноватый вид.

– Ты меня прощаешь? – спросила она. Тюремная одежда смотрелась на ней чудесно, а на прекрасном личике в форме сердечка застыло жалобное выражение.

– Конечно, я тебя прощаю, – сказал я. Мои губы потянулись к ней, и тут я ударился о стеклянную перегородку и сломал нос. Она разразилась хохотом.

Суси

В городе, где я живу, расположен университет, поэтому девять месяцев в году здесь полным-полно хорошеньких японских девушек. Мне нравится наблюдать, как они прогуливаются. У них маленькие улыбчивые личики и блестящие черные волосы – они выглядят такими славными девчонками. Среди них у меня есть одна любимица, и каждый раз, когда я встречаю эту девушку, я непременно подхожу к ней и прошу дать мне небольшой урок японского или интересуюсь, знает ли она какое-нибудь приятное местечко, где вкусно готовят суси. Таким образом я научился считать по-японски до двадцати трех и несколько раз получил ответ, что ближайший японский ресторан с хорошей кухней находится отсюда довольно далеко.

Счет

Моя девушка начала брать с меня деньги за секс. Она сказала, что ей надо подумать о своем будущем, и вообще: ее подруги это делают, так почему бы и ей не попробовать? Я особо не возражал, потому что за стандартный набор услуг она брала очень даже по-божески, хоть и требовала доплаты, если я желал чего-то сверх положенного. Как-то раз она проверяла на свет купюры, которые я ей дал, и тут я спросил, может быть, она еще с кем-нибудь занималась этим за деньги? Она пришла в ярость:

– За кого ты меня принимаешь?

– За девушку со смеющимися глазами и чудесными длинными волосами, – ответил я.

## Т

Трактор

Моя девушка дождалась, пока я починю ее трактор, и только потом сообщила мне, что у нас нет будущего. Новость сразила меня словно удар под дых. Я умолял ее:

– Давай все обсудим!

Но она ответила, что решение уже принято и мои уговоры никак не могут на него повлиять. Я продолжал взывать к ней, но она просто нацепила наушники и укатила прочь. Я кричал ей вслед, и мой голос срывался от нахлынувших чувств:

– Вспомни, как хорошо нам было вместе!

Не думаю, что она услышала меня. Вела себе свой трактор как ни в чем не бывало, а в ее золотых волосах играло заходящее солнце.

Тыквы

Я сказал Сапфире, что всегда хотел выращивать тыквы. Моя заветная мечта – вырастить такую большую тыкву, чтобы можно было вычистить ее и залезть внутрь. И тогда, если она окажется водонепроницаемой, я смогу забраться туда, поплыть вниз по реке в день карнавала, сидеть в тыкве и махать ребятишкам на берегу. Моя девушка на секунду перестала красить свои длинные ногти и сказала, что если вырастет тыква размером с собаку, это будет большая удача, не говоря уже о тыкве в человеческий рост. И даже если получится, все равно в этом не будет никакого смысла. Я решил, что Сапфира права. Я больше не хочу выращивать тыквы.

## У

Указатели

Моя девушка бросила меня. Выяснилось, что все то время, пока мы были вместе, она спала со многими другими мужчинами. И я решил оповестить о ее доступности весь мир. Высчитав точное количество километров от ее дома до более чем двух тысяч населенных пунктов по всей стране, я принялся мастерить дорожные указатели. «Безотказная Метте: 263 км» – гласила надпись на самом первом из них. Я установил этот указатель на дороге возле Ульфборга. Когда же их число достигло девятисот сорока, я осознал, что не становлюсь ни капельки счастливей от этого занятия, что придаю указателям форму сердечек и что она нужна мне больше всех на свете.

Умница

Табиту признали гениальной, и она решила, что я больше не в состоянии удовлетворять ее интеллектуальные запросы. Несколько недель она занималась поисками и, наконец, привела домой другого. Для умного этот парень был слишком хорош собой, но говорил он так длинно и сложно, что я едва смог понять его слова. Он заявил, что во мне здесь больше не нуждаются. То, как страстно Табита его целовала, отчасти подтверждало это высказывание. Она меня бросила. Несколько месяцев я жил надеждой на то, что он окажется плохим любовником. Но вчера Табита послала мне факс, в котором сообщила, насколько он превосходит меня в искусстве поглаживания, пощипывания и покусывания.

## Ф

Форма

Я безнадежно влюблен в одну удивительно никакую девушку. За всю свою жизнь она не сказала и не сделала ничего интересного. Уже давно я задаюсь вопросом, чем она так сильно меня привлекает, но не могу найти ответ. У нее скучные волосы, скучное лицо, и даже тело у нее скучное. Каждый день, возвращаясь с работы, я вижу, как она неподвижно лежит на диване в окружении пустых стаканчиков от йогурта. В такие моменты мое сердце рвется из груди, а голова кружится от счастья. Я беру ее безжизненную руку, целую ее бледную щеку и говорю:

– Ты неповторима. Сотворив тебя, они разбили форму.

Она редко отвечает.

Фудзи

Иоланта похожа на гору Фудзи. Издали она величественна и притягательна, а вблизи разочаровывает. Я твержу это ее поклонникам всякий раз, как они приносят букеты роз и начинают петь серенады под аккомпанемент испанских гитар. Когда она не слышит, я говорю им:

– Если вы уведете ее у меня, то сильно пожалеете. – Они думают, что это угроза, но я поясняю шепотом: – Не спорю, она выглядит роскошно, но как только вы узнаете ее поближе, то убедитесь, что в ней нет ничего особенного.

Они интересуются, почему же в таком случае я ее не бросаю. И тут я не нахожу слов. Я просто не умею этого объяснить.

Фургон

Моей девушке почти двадцать лет, но у нее есть воображаемая лошадь. Когда мы встретились, я с радостью присоединился к трехдневному конно-спортивному состязанию на газоне; мы прыгали через шины и кричали «Оп-ля!» Теперь я начинаю думать, что лучше бы Опал нашла себе другое увлечение. Только в этом месяце я купил ей жокейскую шапочку, сапоги для верховой езды и хлыст. А она настойчиво предлагает приобрести еще и фургон.

– Ну давай, – говорит она. – Как еще Вымпел будет передвигаться по стране?

Фургоны нешуточно дорогие, но она так потрясающе выглядит в бриджах для верховой езды с заколотыми в сетку волосами, что я скоро не смогу сопротивляться.

## X

Хобби

Моя девушка так долго сидела дома без дела, что я очень обрадовался, когда она решила наконец устроиться на работу. Она аккуратно заполняла анкету, старательно выводя каждую букву, и все получалось просто замечательно, но требование перечислить хобби поставило ее в тупик.

– Я вот написала «курение», – сказала она, – но больше как-то пока ничего в голову не приходит.

Я стал размышлять, но тоже ничего не мог придумать.

– Знаешь что? Ты могла бы написать «секс», – наконец предложил я. – Тебе же нравится заниматься со мной сексом?

– Нет, – сказала она, посасывая ручку. – Уже нет. Я напишу спортивную ходьбу. В конце концов, не будут же они меня проверять.

Хорошо

Моя девушка меня бросила. Я старался забыть ее, но это оказалось невыполнимой задачей. Восемь лет подряд я не мог спать и плакал каждую ночь. Я отправился в город, в который она переехала, надеясь увидеть ее. Когда она, наконец, появилась, я подбежал и поздоровался. Она посмотрела на меня озадаченно.

– Ты что, меня не помнишь? – спросил я.

– Нет, – замотала она головой. – К сожалению, не помню.

– Но мы же с тобой встречались, – сказал я с безразличным видом. – Я целовал тебя в губы.

– Нет, никак не могу вспомнить. Ну да ладно, бог с ним, – сказала она. – Как у тебя дела?

Я ответил, что очень хорошо.

## Ц

Цветы

Таллула утратила контроль над своей страстью к игре. Мы лишились дома, переехали в палатку, но она все равно не могла остановиться и искала любой повод, чтобы заключить пари. Наконец, она поспорила о красоте цветов в парке. Ставкой были ее роскошные волосы цвета спелой пшеницы. Мы едва не сошли с ума от волнения, но она выиграла – цветы оказались точь-в-точь такими красивыми, как она и говорила. Выигрыш лежал в жестянке из-под трубочного табака. Я заглянул внутрь. Это была шевелюра проигравшего – короткие, сальные, неопределенного цвета волосы. К тому же они были пересыпаны перхотью, поэтому никто из нас не захотел даже притрагиваться к подобному сокровищу.

## Ч

Чудо

У Мариэдель длинные светлые волосы, лилейная кожа и губки сердечком. Она выглядит в точности как ангел. Разумеется, я был на седьмом небе от счастья, когда она сказала, что ждет ребенка. Но, судя по раскосым глазам малыша, Мариэдель мне изменяла. Она извинилась, и я ее простил. Скоро чудо свершилось вновь, но на этот раз кожа малыша была цвета шоколада. Я не сказал ни слова. Она выглядела так прелестно с маленьким мулатиком на руках, что я не стал рисковать из страха потерять ее.

– Наконец-то, – сказал я. – Наш с тобой малыш.

Ее прекрасные губы прикоснулись к моим, и все снова стало на свои места.

Чучело

Коломбина случайно сломала себе шею. Я отнес ее тело к чучельнику. Через две недели мне на дом доставили готовое изделие. Когда я открыл коробку, обнаружилось, что мне дали не ту девушку. Я потянулся было к телефону, но что-то меня остановило. Я снова посмотрел на нее. Она была прелестна. Волосы у нее были гораздо длиннее, чем у Коломбины, а скулы – более аристократические и высокие. Я поставил ее в заранее приготовленную диораму. Ее бывший парень узнал об ошибке и пришел забрать свой заказ, но за умеренную мзду отказался от претензий. Он сказал, что та девушка была австралийка и никогда ему особенно не нравилась.

## Ш

Шнауцер

В течение нескольких недель я предвкушал наше первое совместное празднование Дня Святого Валентина и почти ни о чем другом и думать не мог. Когда же наконец этот долгожданный день настал, она сообщила мне, что после долгих размышлений пришла к выводу, что для нас обоих будет лучше, если мы расстанемся и каждый пойдет своей дорогой. Сердце мое было разбито, но я чувствовал, что обязан отдать ей приготовленные к этому дню подарки. Я позаботился обо всем заранее: красные розы, шампанское, духи, швейцарский шоколад, пять золотых колец и шнауцер, украшенный широкой розовой лентой. Мне страстно хотелось увидеть, как вспыхнет от удовольствия ее маленькое личико.

Штука

Прелесть меня бросила.

– Прости, – сказала она. – Я понимаю, как тебе сейчас плохо.

Задыхаясь, я сказал, что ей не дано понять моих чувств. Она настаивала на обратном.

– Ты понимаешь, что вряд ли еще когда-нибудь найдешь такую же милую и привлекательную девушку, как я, – пояснила она, – и каждую секунду ты будешь мучительно вспоминать времена, когда мы были вместе, те славные времена, когда ты по-детски верил, что у нас с тобой есть будущее. Поверь мне, я все прекрасно понимаю, – нежно добавила она. – Частичка тебя умерла, та самая частичка, которая была способна на любовь и доверие, и она никогда больше не возродится. Такая вот штука.

Шутка

Моя девушка призналась мне, что природа сыграла с ней весьма жестокую шутку. Она родилась мужчиной, но с самых ранних лет чувствовала себя женщиной. Она рассказала, как в семнадцать лет начала одеваться в женскую одежду, а тремя годами позже ей сделали операцию по перемене пола. Я был ошеломлен и шокирован, но сказал ей, что люблю ее в первую очередь как личность и готов предоставить ей ту моральную поддержку, в которой она так нуждается. Она отшатнулась от меня в ужасе. Оказывается, это был просто невинный розыгрыш. Она меня бросила. Она сказата, что ей нужен настоящий мужчина, а не какой-то жалкий педик вроде меня.

## Э

Эксперимент

Я приехал навестить умирающую Зази. Когда я вошел к ней, она целовала губы и ласкала грудь своей лучшей подруги. Воцарилось неловкое молчание.

– Я всегда хотела поэкспериментировать, а теперь мне совсем недолго осталось, и поэтому…

Ни одна из девушек не осмеливалась взглянуть мне в глаза.

– Она сказала, что не против, и вот…

– Ну и как? Тебе понравилось?

Я должен был знать. Они смутились. Потом Зази тихонько коснулась рукой лица подруги и улыбнулась. Девушки захихикали и принялись исследовать тела друг друга. Было ясно, что я здесь лишний. Я ушел в слезах, и в этот момент предсмертный хрип Зази сотряс комнату. Я не оглянулся.

## Ю

Юмор

Моя девушка завела привычку постоянно надо мной насмехаться. Поначалу я старался не обращать внимания на то, как она надувает щеки, изображая мою потолстевшую физиономию и намекая на проблемы с лишним весом, или рисует мой профиль с огромным носом на пыльных грузовиках. Все последнее время, когда мы гуляем по многолюдным улицам, она громко рассуждает о том, как редко я могу доставить ей удовольствие в постели, или говорит, что все мужчины по сравнению со мной – писаные красавцы. Люди вокруг хихикают, а я силюсь сохранить на лице хотя бы подобие улыбки. Я не хочу, чтобы все думали, будто у меня совсем нет чувства юмора.

## Я

Я

Эмеральда попыталась было уехать в отпуск, но ее сумка оказалась такой тяжелой, что в самолет мою подругу не пустили. Она вернулась домой, и я решил посмотреть, что же она такое с собой взяла. Я нашел в сумке то, что ожидал увидеть: крем для загара, купальник, разговорник. Но большую часть багажа составляли мои фотографии. Она взяла портреты в рамке, несколько фотоальбомов и подушечку, на которой было вышито мое лицо. Вышивку Эмеральда сделала собственноручно.

– Мне пришлось бы прожить без тебя целую неделю, – объяснила она, всхлипывая. – Я не могла их не взять.

Я сказал:


– Ни слова больше. – И до рассвета целовал ее мягкие губы.

Яйца

Соседка с нижнего этажа так часто прыгала ко мне в постель, что возомнила себя моей девушкой, и я не посмел этого отрицать. Она перетащила ко мне в квартиру всю свою косметику и одежду, и началась наша совместная жизнь. Я беспокоился, не слишком ли быстро позволил ей переехать ко мне – ведь мы едва знали друг друга. Однажды она позвонила и сообщила, что ее арестовали за то, что она повредила гнездо с яйцами белоплечего орлана. Я был удивлен и растерян. Я стал размышлять, подходит ли мне эта девушка. Но я успел привыкнуть к ней, и к тому же это были всего лишь яйца.