В оптико-механических манипуляторах мышь и трекбол основным рабочим органом является массивный шар (металлический, покрытый резиной), вращение которого преобразуется в движение указателя мыши на экране монитора. У мыши шар вращается при перемещении её корпуса по горизонтальной поверхности, а у трекбола вращается непосредственно рукой.
В настоящее время широкое распространение получили оптические мыши, в которых источник света, размещённый внутри мыши, освещает поверхность, а отражённый свет фиксируется и преобразуется в перемещение указателя мыши на экране.
Манипуляторы имеют
обычно две кнопки управления, которые используются при работе с графическим
интерфейсом программ. В настоящее время появились мыши с дополнительным
колёсиком, которое располагается между кнопками. Оно предназначено для прокрутки
вверх или вниз изображений и текстов, не умещающихся целиком на экране.
Для
подключения манипуляторов к компьютеру могут использоваться разъёмы
PS/2, COM или USB. Некоторые
современные модели мышеё являются беспроводными, т.е. подключаются к компьютеру
без помощи кабеля.