Построен на пакетной базе Slackware Linux и отличается предоставлением на выбор возможности использования десктоп-окружений Trinity (форк KDE 3.5), LXDE и урезанного KDE 4.7.4. Состав дистрибутива подобран с целью минимального потребления ресурсов, что позволяет использовать Porteus на устаревшем оборудовании. Время полной загрузки в окружение LXDE составляет всего 15 секунд. Размер загрузочного iso-образа 255 Мб в сборках i486 и x86_64.

Дистрибутив имеет модульный дизайн, что позволяет доустанавливать дополнительные приложения из репозитория или создавать собственные модули. Для управления пакетами используется свой пакетный менеджер PPM (Porteus Package Manager), учитывающий зависимости и позволяющий устанавливать программы из репозиториев Porteus, Slackware, Slacky, Slackbuilds.org и Fidoslax. Для настройки используется разработанный в недрах проекта конфигуратор Porteus Settings Centre. Все внесённые в процессе работы изменения (история браузера, закладки, загруженные файлы и т.п.) могут быть сохранены на USB-накопителе или на жестком диске. При загрузке в режиме 'Always Fresh' изменения не будут сохранены.