Существуют различные способы зафиксировать ход своих мыслей или донести их до аудитории. Можно писать, подчеркивать и выделять текст разными цветами, рисовать, чертить таблицы, схемы и графики. Человеческий мозг устроен таким образом, что хочет воспринимать информацию наглядно. Психологи задумались об этом еще давно и разработали концепцию диаграммы связей, которая также может называться интеллект-картой, картой ума и т.д. (англ. mind map). В основе такой диаграммы связей лежит центральная идея, от которой отходит какое-то количество ветвей, продолжающих расходиться и далее. Центральной идеей может быть вопрос, задача, проблема или область знания, а ветвями — пути решения.
Изобретателем методики считается психолог Тони Бьюзен, хотя, конечно, нельзя приписывать авторство идеи одному человеку. Он написал массу книг о развитии мышления и памяти, немало поспособствовав популяризации ментальных карт. А в 2006 году под его руководством было разработано программное обеспечение для создания карт ума, которое называется iMindMap. Таким образом, методика визуализации мышления была перенесена с бумаги на компьютер, получив массу дополнительных возможностей.