Современная теория социальных сетей взяла начало в 1951 году от Анатолия Рапопорта (Anatol Rapoport) и Рэя Соломоноффа (Ray Solomonoff). В 1959-1968 гг. венгерские математики Альфред Реньи (Alfred Renyi) и Пол Эрдос (Paul Erdos) написали восемь статей, где описали принципы формирования социальных сетей. Стивен Строгач (Steven H. Strogatz) и Дункан Уоттс (Duncan J. Watts) развили теорию социальных сетей, и в числе многих других открытий ввели понятие коэффициента кластеризации (clustering coefficient) - степени близости между неоднородными группами.