…Когда-то эта земля была "страной тысячи городов", родиной целой плеяды всемирно известных ученых, поэтов и философов, сегодня она больше похожа на всеми забытое захолустье, а чтобы представить себе ее будущее, придется отправиться в еще одно путешествие в ее замечательное прошлое. Речь идет о Центральной Азии.

… В 998 году два молодых человека, живших на расстоянии около 200 миль друг от друга, на территории современного Узбекистана и Туркменистана, начали переписываться. В своем словесном поединке, который не показался бы неуместным в научном учреждении даже XXI века, они обсуждали 18 вопросов. Некоторые из них и по сей день звучат актуально.

Существуют ли иные планетарные системы среди звезд, - вопрошали они, - или мы одиноки во Вселенной? С того времени в Европе этот вопрос оставался вопросом еще 500 лет, но для этих двух людей было ясно: мы не одни. Они спрашивали себя, была ли земля создана цельной и завершенной, или она эволюционировала во времени. Время, соглашались они, есть континуум без начала и конца. Они отрицали теорию креативизма и предвосхитили эволюционную геологию и даже дарвинизм - почти на целое тысячелетие. В те времена подобные мысли считались греховными в контексте мусульманской веры, которую они исповедовали, впрочем, так же, как позже стали ересью для средневекового христианства.

В истории древней науки можно встретить не так много идей, столь же уверенно проложивших себе путь в будущее, подобно тем, которые возникли десять столетий тому назад в регионе, ныне считающемся глухой периферией. Эти идеи дошли до нас благодаря нескольким сохранившимся копиям манускриптов, опубликованным спустя почти тысячелетие.

Двадцатишестилетний Абу аль-Рейхан аль-Бируни или просто Аль-Бируни (973 - 1048) происходил родом из области у Аральского моря. Впоследствии он прославился почти во всех науках своего времени, особенно в географии, математике, тригонометрии, сравнительном религиоведении, астрономии, физике, геологии, психологии, минералогии и фармакологии. Его оппонент, Абу Али Сина или Ибн Сина (ок. 980 - 1037) происходил из величественного города Бухара - цитадели науки и образования - сегодня находящегося в Узбекистане. Он оставил след в медицине, философии, физике, химии, астрономии, теологии, клинической фармакологии, физиологии, этике и даже в музыке. Знаменитый "Медицинский канон" Ибн Сины, будучи переведенным на латынь, положил начало современной медицине на Западе. Оба эти мыслителя считаются величайшими учеными периода античности и Ренессанса.