В кабельно-мостовых кранах в отличие от мостовых и козловых грузовая тележка передвигается по несущему канату, закрепленному на концах продольной фермы крана. Вследствие этого ферма работает на изгиб только от собственного веса, а вес тележки и груза передается на ферму в виде продольных усилий, приложенных в местах закрепления несущего каната.

Эти краны при одинаковых условиях имеют меньший по сравнению с козловыми кранами вес, поэтому пролет их может быть до 120 м и более.
Ферма кабельно-мостового крана опирается на две высокие подвижные опоры, одна из которых крепится к ферме жестко, а другая - шарнирно. Если ферма крана опирается на опоры консольно, то они имеют портал, позволяющий перемещать груз в пределах всей длины фермы подобно консольно-козловым кранам.

Принцип работы кабельно-мостовых кранов аналогичен принципу работы кабель-кранов. Применяемые в настоящее время кабельно-мостовые краны имеют грузоподъемность 5... 10 т, длину пролета до 120 м. Наибольшая высота подъема крюка грузовой тележки 18...25 м, скорость подъема груза 0,7 м/с, передвижения тележки 2 м/с, крана 0,3 м/с. Масса крана более 300 т. Крановые пути для каждой опоры крана двухниточные. Эти краны используют обычно на крупных промышленных, строительных, лесоперерабатывающих и целлюлозно-бумажных комбинатах.