Ощущение внутренней пустоты может появиться у любого человека после перенесённого стресса, длительного нахождения в изнуряющих, изматывающих человека условиях, длительного ожидания чего-либо и даже после достижения цели, к которой человек шёл продолжительное время, затрачивая на неё большое количество энергии.

Чувствуя внутреннюю пустоту, человек приходит к мысли о бессмысленности жизни, ощущает апатию, потерю сил, сильнейшую усталость, безразличие ко всему, а порой и собственную неполноценность. Чувство пустоты может погрузить человека в депрессию.

Некоторые люди, стремясь избежать чувство пустоты, начинают бессознательно «наполнять себя искусственно», что выражается в повышенной болтливости, конфликтном поведении, формировании пагубных зависимостей, а порой и в самоповреждении.

Согласитесь, ничего приятного в ощущении внутренней пустоты нет.

А теперь представьте, что люди с нарциссическим расстройством личности живут с практически постоянным ощущением внутренней пустоты из-за нахождения в замкнутом круге (по следующим причинам):

Так как непринятые части личности человека с нарциссизмом вытеснены в бессознательное и надёжно спрятаны за множеством психологических защит, он не способен осознать свои истинные желания и потребности, ему трудно понять, что для него ценно, кто он и чего он действительно хочет. По мнению современного психоаналитика Отто Кернберга, длительное время посвятившего исследованию нарциссизма, в основе проблемы людей с НРЛ лежит снижение системы поддержки нормального самоуважения. Так, человек с НРЛ зациклен на себе, зависим от мнения и восхищения окружающих, морально не готов принять реальность, не совпадающую с придуманной им и, как следствие, искажённой «идеальной» реальностью. То есть человек с НРЛ испытывает постоянную потребность в подтверждении окружающими его искажённых образов и представлений о самом себе. При получении позитивного отклика (похвалы, восхищения) самооценка идёт в плюс, а настроение улучшается.

Так как реальность нарцисса сильно искажена, постоянное получение позитивного отклика от окружающих невозможно (то есть окружающие не всегда подтверждают нарциссическую значимость, не всегда дают нарциссу ощущение, что он является сверхчеловеком и не всегда отражают искажённую нарциссом действительность), что приводит к разочарованию и ощущению внутренней пустоты, которое сопровождается тревогой, скукой и апатией.

Для того, чтобы снова почувствовать свою значимость, чтобы снова найти подтверждение для своей искажённой реальности, человек с НРЛ начинает затрачивать массу энергии на поддержание искажённого образа, дабы избавиться от тревоги, поднять настроение, а заодно и повысить самооценку.