Классический формат стендапа — это рассуждение комика на определённую тему. Проблематика может быть любой: образование, отношения, работа, социальный статус — тему определяет сам автор. Фактически его задача — поговорить об этом так, чтобы всем было смешно. Именно в этом формате предпочитает выступать основное число стендаперов.

Вторую популярную форму стендап-выступления принято называть «сторителлинг». Как следует из названия, в основе оказывается некоторая условная «история из жизни», забавный случай, бытовая зарисовка, своего рода смешная история, рассказанная друзьям.

В качестве отдельного жанра стоит выделить музыкальный стендап. Это может быть выступление с музыкальным сопровождением, целая песня или отдельные короткие песенные вставки в монолог.

К числу самых сложных можно, пожалуй, отнести импровизацию. В той или иной степени импровизируют артисты всех жанров, и стендап не исключение. Однако существует и отдельный формат, так называемый «сетлист» — собственно импровизационное шоу, в рамках которого задача стендапера — придумывать шутки буквально на ходу, без подготовки.

Достаточно большой импровизационный компонент может содержать «прожарка» — высмеивание человека в его присутствии. Для «прожарки» часто выбирают звёздных гостей, присутствующих на шоу, или других стендап-комиков.

К числу менее распространённых жанров можно отнести так называемый «ванлайн» — шутки в одну строку. Это множество очень коротких шуток, которые рассказываются подряд, одна за другой. Шутки никак не связаны между собой, каждая из них представляет собой отдельное высказывание.

Кроме того, комики не устают искать новые методы самовыражения — привлекают реквизит, изобретают оригинальные формы подачи, устраивают перформансы. Их многообразие часто объединяют ёмких словом «альтернатива». Именно сюда относят себя стендаперы, чье творчество не умещается в стандартную «жанровую классификацию».