В этом документе описан стандарт Министерства обороны США для протокола управления передачей TCP. Transmission Control Protocol предназначен для надежной и гарантированной доставки данных между хостами в компьютерных сетях с коммутацией пакетов и между такими сетями через промежуточные системы. В этом документе описаны функции, выполняемые протоколом TCP, программные реализации протокола и интерфейс с программами и пользователями, которым требуется сервис TCP.
Иногда шлюзам или хостам-получателям требуется связаться с хостом-отправителем (например, для передачи сообщения об ошибке при обработке дейтаграммы). Для решения таких задач предназначен описываемый этой спецификацией протокол ICMP (Internet Control Message Protocol — протокол управляющих сообщений Internet). ICMP использует базовый сервис протокола IP, как это делают протоколы вышележащих уровней, однако протокол ICMP на самом деле является составной часть IP и должен быть реализован в каждом модуле IP.